Cuando Dan Defossey llegó a México hace más de una década, no imaginaba que terminaría construyendo uno de los proyectos gastronómicos más reconocibles de la Ciudad de México. Lo que comenzó como una apuesta personal por compartir la cultura del barbecue estadounidense terminó convirtiéndose en algo más grande: una comunidad.
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Hoy, Pinche Gringo Barbecue cumple 12 años y forma parte de un grupo de hospitalidad con ocho sucursales en la ciudad. Pero para su fundador, el proyecto nunca ha sido solo un restaurante.
“Construimos Pinche Gringo para ser un lugar para la comunidad”, explica Defossey. Desde el primer día, el equipo estableció un compromiso social que se ha mantenido con los años. Cada temporada de Thanksgiving abren sus puertas para ofrecer comida a personas en situación vulnerable o para reconocer a trabajadores esenciales de la ciudad.
El proyecto también ha respondido en momentos críticos. Tras el terremoto de 2017, Pinche Gringo participó en la construcción de refugios temporales en Morelos. En otras ocasiones, el equipo ha organizado jornadas de comida para comunidades afectadas por desastres naturales o para organizaciones sociales.
Ese enfoque comunitario incluso le valió a Defossey un reconocimiento reciente en la residencia de la Embajada de Estados Unidos en México. “Fue una de las noches más orgullosas de mi vida”, recuerda.
Un puente cultural entre dos países
Aunque Pinche Gringo es conocido por su brisket ahumado durante 14 horas y su estilo texano auténtico, Defossey insiste en que el proyecto nunca buscó replicar Estados Unidos dentro de México. Más bien se trata de un diálogo entre culturas.
El propio fundador describe el barbecue como una tradición profundamente artesanal, comparable con las cocinas regionales mexicanas. “Es como el mole: cada región tiene su estilo, su historia y su manera de hacerlo”, explica.
La mayoría de los clientes de Pinche Gringo —alrededor del 95%— son mexicanos. Muchos de ellos, dice Defossey, buscan experimentar una parte de la cultura estadounidense sin necesidad de viajar.
Eventos como el 4 de julio, Thanksgiving o el Super Bowl se han convertido en puntos de encuentro donde se cruzan tradiciones, comida y deporte.
Una empresa con valores
Defossey atribuye gran parte del éxito del proyecto a la cultura interna del equipo. En Pinche Gringo, los cocineros no son solo trabajadores: son artistas.
“Un brisket bien hecho es una obra de arte”, dice. La cocción, el corte y la técnica forman parte de un proceso artesanal que el equipo trata con la misma dedicación que cualquier disciplina creativa.
Esa filosofía también se refleja en la manera de dirigir la empresa. El fundador asegura que su experiencia profesional previa —incluyendo su paso por Apple— le enseñó que las empresas con una misión clara generan equipos más comprometidos.
“No estamos aquí solo para vender comida. Estamos aquí para ganar corazones”.
El Mundial como próximo gran escenario
Con la Copa del Mundo acercándose a México, Pinche Gringo prepara una de sus apuestas más ambiciosas. El restaurante busca recrear la atmósfera de un estadio dentro de sus espacios, especialmente en su sede Warehouse, donde caben hasta 700 personas.
Para lograrlo, el equipo instaló una pantalla de gran formato de 7 x 4 metros en resolución 4K, acompañada de un sistema de sonido diseñado para eventos deportivos.
Además, el restaurante transmitirá el 100% de los partidos y desarrollará menús especiales inspirados en los países participantes.
La idea, explica Defossey, es simple: convertir cada partido en una experiencia colectiva.
“Cuando cientos de personas gritan el mismo gol al mismo tiempo, se crea una energía única. Esa es la emoción que queremos traer aquí”.
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Doce años después de su apertura, Pinche Gringo sigue evolucionando. Pero si algo permanece igual es su intención original: usar la comida como una forma de conectar personas, culturas y momentos.
