Todos hemos visto fotografías de asteroides, pequeños objetos que giran alrededor del sol y que parecen insignificantes. Pero ¿sabías que existe un asteroide más valioso que la economía global de la Tierra? Se trata de Psyche 16, un asteroide descubierto en el año de 1852, que hasta hace poco se pudo estudiar con detalle.
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Recientemente, la NASA, por medio del telescopio Hubble, reveló que el asteroide tiene un valor aproximado de 10,000 cuatrillones de dólares. Todo gracias a los materiales con los que está hecho: níquel y hierro. Se cree que también podría contener oro y platino. El asteroide es del tamaño de Massachusetts y se encuentra orbitando entre Marte y Júpiter. Es posible que se trate de un protoplaneta, que nunca logró formarse por completo.
El valor de la economía global de nuestro planeta en el 2019 era de 142 billones de dólares, por lo que el asteroide lo supera por mucho. Incluso es más valioso que el supermillonario Jeff Bezos, cuya fortuna se valúa en 200 billones de dólares.
Por el momento, el asteroide se encuentra a 230 millones de kilómetros de la Tierra. La NASA y SpaceX, la empresa del CEO de Tesla, Elon Musk, ya se encuentran programando una misión de exploración que partiría en el 2022 y llegaría a su destino en el 2026. Estamos ante una nueva etapa de la carrera espacial, centrada en explotar los materiales espaciales.
Se espera que la misión dure al menos 21 meses, para lograr estudiar las propiedades del asteroide. Esta investigación será un verdadero parteaguas para los investigadores de la NASA, ya que es la primera vez que trabajan una masa metálica en lugar de una hecha por rocas y hielo.
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Si Psyche 16 llegara a la Tierra, estaríamos ante una riqueza nunca antes vista. Esperaremos con ansias las noticias de la NASA sobre este asombroso descubrimiento espacial.
